第250章 姊妹生怨
却说探春、惜春、湘云三个小的一并往大观园而来，湘云、惜春叽叽喳喳，只顾着替二姐姐迎春欢喜，唯独那探春却蹙眉不已。
探春比惜春年长一些，此前又养在王夫人房里，知道的内情自然多一些。就有如薛家没来之前，探春便早知薛蟠打死了人，此番一则避祸，二则也是王夫人生出撮合宝玉、宝钗的心思。（注一）
探春一介庶女，生母、兄弟都是那等没起子的，夹在当间儿自是艰难度日。她心下自是瞧不上薛家那等金陵一霸，只是因着嫡母王夫人的情面，这才不曾表露出来。
待薛家到来，探春又见宝姐姐丰美艳丽、端庄娴雅，与人说话如沐春风，行事又处处周全，自是惹得探春欢喜。心下暗忖，与这表姐好生交往了，只有好的，没有坏的。
又因嫡母王夫人转了心思，不再想着那金玉良缘，探春思量一番，于情于理嫡母王夫人只有支持宝姐姐与远大哥的份儿，她若是赞同二姐姐，岂不得罪了嫡母？
再者说了，方才宝姐姐那副失魂落魄的样子从未有过，显是与远大哥……情根深种？
若是这般，二姐姐岂不成了后来的？这后来的哪儿有越过前头的道理？
此时惜春瞥见探春蹙眉不语，不禁纳罕道：“三姐姐琢磨什么，怎地眉头紧蹙的？莫非不喜二姐姐与远大哥的婚事？”
探春摇头道：“他们若是成了，自是极好的……只是，此事只怕还有的说道呢。”
湘云因着事不关己，又因心思不多，是以费解道：“三姐姐怎地这般说？”
那私下里的事儿，探春自然不好与湘云说，于是只是摇了摇头。惜春欲言又止，也碍于湘云在，这才止住话头。
待三个小的一道儿用过晚饭，湘云自去前头碧纱橱，惜春便来秋爽斋寻探春说道。
到底是自家姊妹，探春也没遮掩，说道：“瞧宝姐姐那情形，只怕早与远大哥……偏大太太又提及二姐姐，如今太太还看着宝二哥，来日如何还真不好说呢。”
惜春不禁蹙眉纳罕道：“再如何说，二姐姐也是更亲一些，三姐姐哪儿有帮着表姐，不帮亲姐姐的道理？”
探春赶忙摇头，道：“不是这般说的，这事儿你还小——”
惜春顿时恼了：“我即便小，也明白道理。有理帮理，没理帮亲。宝姐姐自然极好，可我与二姐姐更亲，自然盼着远大哥娶了二姐姐！”
探春叹息一声儿没言语。
惜春便道：“我知三姐姐怕得罪人，偏我这隔府的不怕得罪人。三姐姐心下为难，只管不言语就是了，我却是要帮着二姐姐说句话的。”
说罢一顿足，扭头气哼哼便走。
探春追了两步，又为难的止步，双手绞着帕子蹙眉不已。（注二）
眼见小惜春过蜂腰桥而去，探春正待回身，便见紫菱洲上丫鬟、婆子嬉笑往来，俱都喜气洋洋，又见滴翠亭里邢岫烟闲适而坐，打了檀香，烹了香茗，任凭篆儿在一旁叽叽喳喳，邢岫烟只淡然处之。
探春摇了摇头，心下自是艳羡邢岫烟这般闲云野鹤的性儿，只是一边厢是宝姐姐，一边厢是二姐姐，她又如何淡然处之？
摇头叹息，探春回返秋爽斋自是不提。
却说紫菱洲缀锦楼里，刻下真真儿是四下都泛着喜气儿。
方才荣庆堂里邢夫人当面提及婚事，羞得二姑娘掩面而回，这会子兀自躲在房里不曾出来。
刻下一众丫鬟、婆子得了信儿，纷纷到迎春房前来道喜。大丫鬟司棋、绣橘两个也是欢喜不已。
那绣橘心思简单，单论品貌，那远大爷瞧着便胜过琏二爷、宝二爷，再算上才干、能为，那两位二爷更是拍马都赶不上！若自家姑娘果然嫁了远大爷，绣橘这等大丫鬟自是要做陪嫁丫头。
虽不敢奢望，可万一姑娘身子不爽利，来日她也得了远大爷宠幸……这辈子岂不就妥当了？
一旁的司棋心思多一些，这会子更是得意非常。错非她奔走串联，鼓动了自家姑娘奋力相争，又岂会有此时来运转之时？
如今大太太当着老太太的面儿说了此事，说不得这婚事就定下来了。来日自个儿自然也算作陪嫁丫鬟一并嫁过去的，就算论功行赏，也跑不了一个妾室的名分。
这般算来，来日就算比不上香菱，她司棋好歹也跟红玉一般无二。
心下得意，眼见紫菱洲的丫鬟、婆子，乃至左近园子里的丫鬟、婆子都来恭贺，司棋虽忍不住笑意，开口却道：“如今不过八字才有一撇，还做不得准呢，你们想讨赏却是早了些。”
下头丫鬟、婆子起哄道：“都过了老太太的面儿了，哪里还做不得准儿？”
又有的道：“今年下定，来年成亲，说不得啊，后年就能吃百岁酒了。”
司棋笑道：“越说越没谱，小心我们姑娘恼了请你们吃板子！”
便有婆子腆着脸上前作揖道：“咱们也不要赏钱，这等大喜事，讨一口酒喝总是有的吧？”
司棋与绣橘对视一眼，便点了点头。绣橘赶忙道：“姐姐，这月月例还没发下来呢，上回嬷嬷又问姑娘借了不少银钱。”
司棋咬了咬牙，暗忖来日总要将王嬷嬷那老虔婆打发了，留着早晚是个祸患。心下一横，便从自个儿荷包里寻出一枚银稞子来，悄然塞给绣橘吩咐道：“去寻平姑娘兑了铜钱赏了她们吧，不然还不知要闹腾到什么时候呢。”
绣橘赶忙应下，与众人道：“你们也别闹，我这就去寻平儿姐姐兑铜钱来。”
一应丫鬟、婆子合掌、跳脚欢呼，当下簇着绣橘往前头凤姐儿房而去。
司棋抿嘴笑着，目送一应人等远去，这才扭身上楼进了房里。
打了珠帘往内观量，便见二姑娘闷坐床头，面上不见羞赧，只蹙眉思量着。司棋笑吟吟凑过来，笑道：“姑娘得偿所愿，怎么脸上不见喜气？”
迎春抬眼道：“哪里就得偿所愿了？”
司棋嗤的一笑，道：“大太太亲口提及，又在老太太跟前儿过了明路，如今更是阖府皆知，这总不是假的吧？来日啊，只要过了大老爷那一关，就没有不成的道理。”
迎春苦笑一声摇头道：“若是这般简单倒好了……”
远兄弟可不是个好脾气的，若他一心推拒，便是大老爷又能奈他何？
且她那个爹爹，便是蛤蟆过过手都要攥出油水来，此番还不知要闹出什么事端呢。
自古福祸相依，迎春心下只觉此番邢夫人太过操切了些，若徐徐图之说不得还有个转圜。如今将话说死，却是再无转圜之能。倘若来日远兄弟果然推拒，到时她又该如何做人？传扬出去，只怕再难找婆家了。
多思无益，而今只能走一步瞧一步了。
司棋不知迎春心思，又上前恭贺了几句，眼见迎春心不在焉，便干脆扭头儿自个儿高兴去了。
不提缀锦楼情形，却说小惜春出得秋爽斋，一路径直往清堂茅舍而来。
身旁彩屏、入画两个劝慰了几句，偏没一句称了惜春心意。
小姑娘心中自有一杆秤，自小隔府而居，尝惯了人情冷暖，哪个是真心，哪个是假意，惜春倒是比探春想得更分明些。
宝姐姐虽好，说话和风细雨，仔细想来不过是惠而不费的小事；二姐姐自个儿境遇不佳，却偷偷指点了惜春好些事儿。（注三）
于是小惜春心下，二姐姐自然比宝姐姐更亲近些。
偏三姐姐不知如何想的，这等事儿还要犹豫不定！换做旁人，惜春理都不理，奈何三姐姐探春素日里与她最亲近，于是惜春便愈发气恼。
这般气鼓鼓一路行来，转眼便到了清堂茅舍前。
小丫鬟芸香正在门前踢着毽子，见惜春气恼而来，赶忙招呼一声儿，又往内通禀。
惜春上前扫量芸香一眼，直把芸香瞧了个心下莫名，继而才道：“还踢毽子呢，出了大事都不知。”
“哈？”
惜春数落道：“我若是你，这会子赶快去勤打听去，免得远大哥问起来一问三不知。”
芸香眨眨眼，丢了毽子就跑：“多谢四姑娘，我这就去！”
惜春摇了摇头，抬脚进了清堂茅舍里，自有红玉来迎。因惜春常来，是以也不用陈斯远来迎。少一时进得内中，惜春抬眼便见陈斯远自书房行出来。
“四妹妹来了？正好，姨太太昨儿送了些玫瑰露。”扭头与五儿吩咐道：“快去盛一些来。”
五儿应声退下，陈斯远扭头又见惜春面上气鼓鼓的模样，顿时笑道：“这是谁招惹了四妹妹？来来，说说看，我给四妹妹出气。”
惜春瘪瘪嘴，没言语，反倒乍然说道：“远大哥，你来日娶了二姐姐可好？”
陈斯远顿时愣住，心道这都哪儿跟哪儿啊？于是开口说道：“四妹妹你怎么说起这个来了？”
惜春也不回话儿，只自顾自的道：“二姐姐聪慧，只是因着境遇不好，这才藏拙……远大哥是知道的。且二姐姐贤惠，极擅女红，打络子更是一绝。怎么瞧都比宝姐姐强一些！”
陈斯远与惜春打惯了交道，情知这小姑娘急切之下听不得旁人说话，便顺势道：“还有呢？”
“还有……”惜春蹙眉嗫嚅半晌，摇了摇头道：“……我也说不清楚，总觉着二姐姐比宝姐姐好一些。”
“呵，”陈斯远笑着揉了揉惜春的小脑袋，说道：“这婚姻大事，比得可不是谁好谁不好，上有父母之命媒妁之言，下……还有缘分二字。”
惜春便仰着小脸儿道：“自古娶妻娶贤，远大哥不是早有个情投意合的邢姐姐了吗？”
一句话噎得陈斯远半晌无语，只得苦笑道：“四妹妹又是从哪儿听了风言风语？”
惜春道：“哪里是风言风语？方才那会子大太太当着老太太的面儿说的，如今只怕阖府都知道了。”
“啊？”陈斯远顿时挠头不已。心道邢夫人这是要上天啊！
略略思量，暗忖以大老爷无利不起早的性儿，只怕定要以婚事拿捏自个儿。另则，王夫人先前便有撮合自个儿与宝钗之意，王夫人不日便能出门儿，料想总不会袖手旁观。
两厢叠加，说不得邢夫人空欢喜，二姐姐更是要竹篮打水一场空啊。
陈斯远心下只当惜春生怕来日自个儿娶了宝钗，再冷落了她，便扯着惜春道：“四妹妹放心就是，来日不拘我娶了谁，总不会冷落了四妹妹……是了，那物件儿可拆开瞧过了？”
惜春闷声应下，又嘟囔道：“我不是因着这个——”
不待其说完，陈斯远便笑道：“好好，知道四妹妹为我考量，多谢四妹妹了。只是如人饮水、冷暖自知，这事儿啊，还是我自个儿拿主意为好。”
惜春这才抬眼应了一声儿，低头又见陈斯远扯了自个儿的双手，小姑娘没来由地俏脸儿一红，当下也顾不得再为二姐姐说好话，匆匆吃了一碗玫瑰露便告辞而去。
这般情形落在红玉眼里，她便凑过来数落道：“大爷也是，如今四姑娘也大了，往后可不好再当小时候那般拉手摸头了。”
陈斯远笑着应道：“我的错，来日再不会了。”
他就这点儿好，但凡犯了错，总会当面便认下。红玉见此也不继续数落，转而蹙眉道：“这好端端的，大太太要做什么？”
这会子抬出二姑娘来要跟宝姑娘打擂台？
此时又有香菱行过来低声道：“大爷，我去蘅芜苑瞧瞧？”
香菱此前在薛家多得宝钗照拂，不然一早儿被薛大傻子吃干抹净了。如今到得陈斯远身边儿，又寻回了母亲，自觉境遇顺遂，便愈发感激宝姐姐。此时出了这等事儿，于情于理都要去瞧瞧宝钗。
陈斯远便点了点头，于是香菱匆匆往蘅芜苑而去。
红玉瞧了香菱一眼，心下不禁艳羡。暗忖香菱竟与宝姑娘、林姑娘都极要好，来日不拘去了哪一房都能吃得开。倒是自个儿，来日须得琢磨着到底是去林姑娘那一房，亦或者是去宝姑娘这一房……